据华尔街日报报道,荷兰乌特勒支大学(Utrecht University)青少年发展研究中心(Research Centre Adolescent Development)博士生、此项研究作者之一若利恩•范德赫拉夫(Jolien van der Graaff)称,青春期男孩在13到16岁之间“情感同理心”会暂时减弱。女孩的情感同理心在整个青春期都会稳定在较高的水平。
伦敦大学学院 (University College London)的认知神经学教授萨拉•杰恩•布莱克莫尔(Sarah-Jayne Blakemore)说,青少年的大脑要费很大功夫来换位思考。他们对脑内侧前额叶皮质的使用得比成年人多。布莱克莫尔博士称,这可能是因为青少年理解他人的观点需要更多有意识的努力,而成年人则无须刻意努力。换位思考能力的发展会持续到21岁。 这项研究称,青春期前期的男孩情感同理心减弱可能至少在一定程度上是由于青春期睾丸素激增,从而激发了控制欲和权力欲。生理上更成熟的男孩比其他男孩的同理心要弱。
科罗拉多州博尔德(Boulder)的罗莎琳德•怀斯曼(Rosalind Wiseman)是《策划者和幕僚》(Masterminds and Wingmen)一书作者,这是一本关于青春期男孩的新书。怀斯曼表示,男孩还会从同龄人和一些成年人处感受到“要表现得像男人”的压力,他们通常理解为要表现出冷漠、强硬、风趣和强壮。她说,他们可能会压抑想要换位思考的冲动,这样才能和同龄人一起开玩笑和调侃。她说:“幽默是男孩的社交粘合剂,而同理心是区别他们能开什么玩笑,不能开什么玩笑的制动器。”这样一来,一些孩子就“不再倾听他们内心的声音了”。
据华尔街日报报道,加州大学伯克利分校 (University of California at Berkeley)的公共健康教授罗纳德•达尔(Ronald Dahl) 2012年与他人共同撰写的一篇研究综述显示,同理心完全形成于儿童时期。 情感同理心植根于大脑的边缘区,这一区域的功能是调节情绪。在婴儿时期,当父母对宝宝的情绪做出体贴入微的回应时,这种能力就开始发展了。马萨诸塞州朗梅多 (Longmeadow) 的心理学家、作家兼演说家安东尼•沃尔夫(Anthony Wolf)称,儿童通过观察父母行为及亲身体验来学习换位思考。 研究显示,情感同理心和认知同理心发展良好的孩子能够与父母建立健康的关系,争执也比较少。