法国小说家儒勒·凡尔纳1864年出版了著名的科幻小说《地心历险记》。
地球表面以下是否还有神祕的地下世界？里面存在失落的文明？自从法国小说家儒勒·凡尔纳（Jules Verne）在1864年出版了著名的科幻小说《地心历险记》（A Journey to the Center of the Earth）之后，这个主题已经启发了无数作家及电影导演的灵感，进一步写成相关小说与拍成电影了。然而，小说或电影大部分都是幻想出来的故事，那么实际上“地下世界”到底是否存在？我们现在就来看看世界上关于地下世界的一些线索与传说故事。
美国的庞大地穴
全球各地都有许多庞大的地下洞穴，在过去鲜为人知，直到近代人们才逐渐开始探索与了解。
美国肯塔基州中西部，有一个马默斯地穴（Mammoth Cave），是目前已知的最大溶洞地穴。其总长度为580公里，上下5层内有225条各种走向的通道、23条竖井、3条暗河、8道瀑布、2个地下湖。此外，美国新墨西哥州东南部的卡尔斯巴德地下洞穴（CarlsbadCavern），是一个由无数大小洞穴相连的庞大地穴系统，面积广达189平方公里。此处迄今探测到的最深的洞穴位于地表以下305公尺，最大的一处洞穴比14个足球场面积的总和还大。
这些规模庞大的地穴，尚有许多地域无法进行探勘活动，因此实际的规模有可能更大。这些地下洞穴，是否就是地下世界传说的起源？
中国古代关于地底通道的传说
庞大的地下洞穴并非美国所特有，中国古代也有记载。古书《太平广记》中〈嵩山叟〉的故事记载：相传晋朝时，嵩山北坡有个大洞，其深不可测。嵩山叟失足掉入了这个大洞中，幸运地没有摔死，靠着同伴扔下来的食物活了下来。他顺着洞里往前走，走了十多天，见到一间草屋，有两个仙人正对坐下棋，下棋的仙人问他愿不愿留下来，他说不愿意留在这里。于是仙人告诉他说：“你从这儿往西走几十步，会见到一口大井，井中有很多怪物，你也别害怕，只管跳到井里去，自然就会出去的。”他按照仙人所说，跳进了井里，井中有很多蛟龙，然而当它们一看见他后，都为他让路，他就在井里继续往前走。井里的东西像青泥一样，但气味香美，吃了后，一点也不感到饥饿。老翁在井里走了半年多，才走出了大井，一看，已经来到了四川的青城山。后来他再想办法回到了洛阳。
该故事后记还提到《玄中记》里说，四川青城山中有个洞穴，里面有三条路，往西北的那条路通昆仑山。青城山洞是第五洞天，号“宝仙九室天”，周回二千里，是道家的十大洞天之一。
若古书的记载有其可信度，则中国的地下也有规模庞大的地下通道，只是这种通道只有神仙能进入，凡人一般情况下是不得其门而入的。
北极有通往地底世界的入口
凡尔纳《地心历险记》小说中的林登教授并非是唯一相信地球内部有地下世界的人。事实上，目前世界上有一群人相信地下世界确实是存在的。他们提出一个说法：地球北极附近有一个空洞，是通往地下世界的入口，近年来多张人造卫星照片也显示的确有这个洞口。但由于北极上方覆盖满厚厚的冰层，天候状况也异常恶劣，冰雪风暴也阻碍着人类前往，因此还没有人实际找到这个入口。然而他们确信实际上存在这个入口，也正在筹备并组织探险队前往做实际调查。
以下介绍两则关于地下世界的传说故事，这两则故事与传说中的北极入口有所关连。
挪威渔夫进入地底世界的传说故事
1829年，有两位挪威渔夫，欧拉夫．詹森（Olaf Jansen）和他的父亲，他们相信古老的传说中，在北风来源以北的更北方有一块美丽温暖的大地。于是俩人乘坐着小帆船从斯德哥尔摩启航，航向北方的极北之地。他们的小帆船体型轻巧，可穿越冰山间的缝隙。然而，经过了长时间的航行，他们却没有找到这个温暖的大地，以为一无所获，准备放弃回家。
然而在回程的路上，他们明明往南走，罗盘却指向北方，探头往船外一看，发现海平面呈现不寻常的弯曲弧度，他们竟然被海面包围。又经过了很久的航行，他们终于安全的停靠在一块土地上，发现那边的天气温暖宜人，岸边生长的植物非常巨大。沿着一条河流上行，遇到了当地居民的大型船只，船上乘坐的是比一般人高二、三倍的“大人”。这些大人的长相和一般人一样，具有文明，态度也相当温和，只是身材相当高大。大人的船上有电力照明设备，而在1829年当时人类还未了解电力，因此他们搞不清楚这个照明设备是如何运作的。
詹森父子此时发现，他们已经来到位于地球内部的地下世界了，当地的城镇有美丽的房屋楼房，丰盛的农作物。这里的农产品特别美味，也特别巨大，苹果约有人头大小。詹森父子接受一对大人夫妇的招待在家中住宿一段时间。
在地下世界也有太阳，但太阳的亮度比较暗，约有满月的两倍亮度，也有日夜的区别，地下人称这个太阳为The Smoky God，这个太阳似乎是地球的核心。当地人除了身材高大之外，也很长寿，寿命在600岁到800岁之间。当地的动物也非常巨大，鸟展翼达30英尺，乌龟身长30英尺，大象高达85英尺。
詹森父子在地底世界住了两年，拜访了很多地底的城市与村庄，后来回到地表。但因为说出了他们在地下世界的经历，欧拉夫詹森被其他人当做疯子，最后还被关进监狱长达28年。他们的传奇故事后来由小说家爱默生写成了“The Smoky God：A Voyage to the Inner World”一书。
二十世纪的地底世界传奇故事
除了十九世纪的传说故事之外，二十世纪中叶，拜尔德少将（Admiral Richard B. Byrd）从北极进入地球内部的传说故事，也是相当引人入胜的。
拜尔德少将在他的飞行日志中记录，他曾于1947年2月驾驶飞机，从北极附近的基地起飞，试图（从地球北极的洞口）进入地球内部。当他飞越了看似无止无尽的白色冰原后，继续往前飞，地面的景象竟然发生了很大变化。在寒冷的极地，他竟然看到了春意盎然的山谷，山谷中有小溪流过，左边的山坡上分布着茂密的森林，有动物在行走。此时飞机上的罗盘摇摆不定，无法正确指示方向，而温度计却显示温度高达摄氏27度。
在青翠的山谷中，拜尔德少将降低飞行高度至305公尺，他用望远镜看清楚刚刚的动物，竟然是已绝种的长毛象！随后，地势渐渐平坦，出现了一座城市，这个城市的科技超过当时的地球文明甚多，建筑是以类似水晶材质建成的，城市闪闪发光，有规律地发出彩虹般的色彩，高科技飞行器往返其间。接下来，拜尔德被几位金发碧眼、皮肤白晰，体形高大的人接待进入城市的建筑之内，并与他进行谈话。
这些人告诉他，他们是住在地球内部的地下人，科技文明比地面进步几千年，原先不希望与地面人做任何接触，但自从美国在日本广岛投下原子弹后，他们感到非常忧心，派出使节去世界各国劝说不要再使用原子弹，然而地面上的人却不理会，而且对他们派出的使节十分不友善。地下人这次让拜尔德进入他们的世界，是希望拜尔德能利用他的影响力，告诉地面的人们，不要再使用原子武器，因为那会造成毁灭。
拜尔德结束会谈后，在两架地底飞行器的引导下，沿原路返回地面。返回基地后，他惊讶地发现，飞机的仪表记录他的飞机竟然多飞了2,750公里！
随后他分别向美国国防部的参谋会议与美国总统进行汇报，但有关方面告知他要严守机密，不得对外宣布他的发现。拜尔德身为军人，只好守住这个祕密。然而，他后来在1965年12月24日的日记中写道：“那块在北极以北的土地，那个充满巨大谜团的中心点。”（That land beyond the pole, that center of the great unknown.），这句耐人寻味的话。
地下世界是否存在？
看了前面的例证，您是否开始相信地下世界的存在了？或是觉得这些传说故事都是无稽之谈？其实信与不信都没有关系，重要的是，要保持开放的心态，不要一味地排斥目前人类还未充分了解的未知领域。这样，我们的科学才能继续突破与进步，您说是吗？
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