新华网柏林12月11日电（记者郭洋）德国马克斯·普朗克研究所下属的等离子体物理研究所10日说，用于研究核聚变反应的世界最大仿星器“螺旋石7－X”当天开始运行，并首次制造出氦等离子体。
顾名思义，仿星器就是对恒星的模仿，实际上是一种核聚变反应研究设备。按照设计，仿星器通过模仿恒星内部持续不断的核聚变反应，将等离子态的氢同位素氚和氘约束起来，并加热至1亿摄氏度的高温，发生核聚变以获得持续不断的能量。
10日当天，研究人员向“螺旋石7－X”内部的等离子体容器中注入大约一毫克氦气，并打开微波加热装置，氦等离子体随之产生。虽然“螺旋石7－X”首次制造出的氦等离子体仅存在十分之一秒，研究人员对这一结果依然十分满意，表示“一切都在按计划进行”。
“我们从惰性气体氦气开始制造等离子体，明年我们才会换成真正的研究对象——氢等离子体，”项目主管托马斯·克林格尔说，“因为将氦气变成等离子体更为容易，我们还能用氦等离子体清洁容器表面。”
受控核聚变装置“螺旋石7－X”由马克斯·普朗克等离子体物理研究所承建，位于德国东北部城市格赖夫斯瓦尔德，“螺旋石7－X”项目投资达10亿欧元，经过9年的建造和100万个工时的组装，该装置的主要组装工作在2014年完成。随后，研究人员开始准备工作，对所有技术系统逐一进行测试。
马克斯·普朗克研究所同时拥有两种不同类型的核聚变研究装置。与目前常用的以环形封闭磁场约束等离子体、实现受控核聚变的“托克马克”方式相比，“螺旋石7－X”不但安全性更高，其最大特点是一次运行可以连续约束超高温等离子体长达30分钟，而“托克马克”方式的这一约束时间最高纪录仅为6分30秒。
实现对超高温等离子体的长时间约束是反应堆设计领域的“圣杯”，这意味着控制核聚变的进程，也就是说可以控制核聚变的开始和停止，并随时对反应速度进行调控。
核聚变是解决能源问题的主要选择之一。核聚变反应所需的氚和氘在自然界中广泛存在，1公斤核聚变原料产生的电能等同于1．1万吨煤产生的电能。核聚变反应堆比目前核电站的核裂变反应堆产生的核废料更少，放射性也会在短期内消失。“螺旋石7－X”等仿星器设计方案被认为是未来核电站反应堆的发展方向
（1）核聚变释放的能量比核裂变更大
（2）无高端核废料，可不对环境构成大的污染
（3）燃料供应充足，地球上重氢有10万亿吨（每1升海水中含30毫克氘，而30毫克氘聚变产生的能量相当于300升汽油）
核聚变能利用的燃料是氘（D）和氚。氘在海水中大量存在。海水中大约每6500个氢原子中就有一个氘原子，海水中氘的总量约45万亿吨。每升海水中所含的氘完全聚变所释放的聚变能相当于300升汽油燃料的能量。按世界消耗的能量计算，海水中氘的聚变能可用几百亿年。氚可以由锂制造。锂主要有锂-6和锂-7两种同位素。锂-6吸收一个热中子后，可以变成氚并放出能量。锂-7要吸收快中子才能变成氚。地球上锂的储量虽比氘少得多，也有两千多亿吨。用它来制造氚，足够用到人类使用氘、氘聚变
的年代。因此，核聚变能是一种取之不尽用之不竭的新能源。
在可以预见的地球上人类生存的时间内，水的氘，足以满足人类未来几十亿年对能源的需要。从这个意义上说，地球上的聚变燃料，对于满足未来的需要说来，是无限丰富的，聚变能源的开发，将“一劳永逸”地解决人类的能源需要。六十多年来科学家们不懈的努力，已在这方面为人类展现出美好的前景。
氘是相当丰富的氢同位素，在海洋中每6500个氢原子就有1个氘原子，这意味着海洋是极大量氘的潜在来源。仅在1L海水中就有1.03×10^22个氘原子，就是说每1Km^3海水中氘原子所具有的潜在能量相当于燃烧13600亿桶原油的能量，这个数字约为地球上蕴藏的石油总储量。经过计算，1升海水中提取出的氘进行核聚变放出的能量相当于300升汽油燃烧释放的能量。
劣势
从理论上看，用核聚变提供部分能源，是非常有益的。但人类还没有办法，对它们进行较好的利用。
（对于核裂变，由于原料铀的储量不多，政治干涉很大，放射性与危险性大，核裂变的优势无法完全利用。截至2006年，核能（核裂变能）发电占世界总电力约15%。说明了核裂变的应用的规模之大，更能说明优势比核裂变更大的核聚变能源前景更加光明。科学家们估计，到2025年以后，核聚变发电厂才有可能投入商业运营。2050年前后，受控核聚变发电将广泛造福人类。 ）
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